Escrito por Andrea Sánchez Gil · Tiempo de lectura: 7 minutos
¿Qué es una amalgama dental?
La amalgama dental es el material gris-plateado que se ha usado durante más de siglo y medio para empastar caries. Se trata de una aleación en la que el mercurio representa aproximadamente la mitad de su composición, combinado con plata, estaño y cobre. Durante décadas fue el material de referencia por su durabilidad y bajo coste, y ha sido objeto de un debate creciente sobre su impacto tanto en la salud como en el medio ambiente.
Desde 2018, la normativa europea ya restringía el uso de amalgama con mercurio en menores de edad, mujeres embarazadas o en periodo de lactancia. Ese proceso de restricción culminó con el Reglamento (UE) 2024/1849, que prohíbe el uso de amalgama dental en tratamientos dentro de la Unión Europea desde el 1 de enero de 2025. Los países que aún no habían adaptado su sistema de reembolso para cubrir alternativas pudieron posponer la eliminación hasta el 30 de junio de 2026, y la fabricación e importación de amalgama en la UE quedará restringida a partir de esa misma fecha.
En cualquier caso, cada vez más pacientes prefieren sustituirlas por materiales estéticos y libres de metal, ya sea por cuidado personal de su salud sistémica, por sensibilidad conocida a determinados metales, o porque ahora, con la nueva normativa, ya no se colocan amalgamas nuevas salvo excepción justificada.
Lo importante, si decides retirarte una amalgama, no es solo qué material la sustituirá, sino cómo se retira. Ahí es donde entra el protocolo SMART.
¿Qué es el protocolo SMART?
El protocolo SMART (Safe Mercury Amalgam Removal Technique, o Técnica Segura de Retirada de Amalgama de Mercurio) es un conjunto de recomendaciones desarrolladas por la Academia Internacional de Toxicología y Medicina Oral (IAOMT) para minimizar la exposición al mercurio del paciente y del equipo clínico durante la retirada de una amalgama.
El motivo es sencillo: cuando se talla o se elimina una amalgama con instrumental convencional (una turbina dental girando a alta velocidad), se generan vapores y micropartículas de mercurio que pueden inhalarse o ingerirse si no se controla adecuadamente el procedimiento. El protocolo SMART no cambia el objetivo del tratamiento —quitar la amalgama— sino la forma de hacerlo, reduciendo esa exposición al mínimo razonable.
Las medidas que incluye el protocolo
Un procedimiento SMART bien ejecutado combina varias medidas de protección, no una sola:
Aislamiento del campo de trabajo. Se coloca un dique de goma (una lámina de látex o nitrilo) alrededor del diente tratado, que actúa como barrera física evitando que fragmentos o vapores lleguen a la garganta o se traguen.
Aspiración de alto volumen. Se utiliza un sistema de aspiración potente, distinto del habitual, situado muy cerca del diente para capturar partículas y vapores en el momento en que se generan.
Irrigación abundante con agua. Mantener la zona constantemente refrigerada con agua reduce la temperatura de la amalgama durante el tallado, lo que a su vez reduce la cantidad de vapor de mercurio liberado.
Filtración del aire de la consulta. Un sistema de filtración (habitualmente con filtros de carbón activo) ayuda a capturar las partículas que puedan quedar en el ambiente de la sala.
Protección respiratoria para el paciente. Se ofrece al paciente una fuente de aire u oxígeno externa mediante una mascarilla nasal, para que no respire el aire de la consulta durante el procedimiento.
Retirada en fragmentos grandes. Siempre que la situación clínica lo permite, se secciona la amalgama en piezas grandes en lugar de pulverizarla por completo, reduciendo así la cantidad de partículas finas generadas.
Protección del equipo clínico. El profesional y su equipo también usan protección respiratoria específica, dado que están expuestos de forma repetida a este tipo de procedimientos.
Ninguna de estas medidas por separado sustituye a las demás: es la combinación de todas ellas lo que define un procedimiento verdaderamente SMART.
¿Qué ocurre después de retirar la amalgama?
Retirar la amalgama es solo la primera parte del tratamiento. Una vez eliminada, el diente necesita una restauración adecuada, y esa decisión debe tomarse con el mismo cuidado que la propia retirada.
En función de cuánto tejido dental quede sano, del tamaño de la cavidad original y de las necesidades funcionales y estéticas de cada paciente, se puede optar por composite, cerámica o incrustaciones, siempre con materiales biocompatibles y libres de bisfenol A. Esta decisión no debería tomarse como un simple «cambio de material», sino como parte de un plan restaurador pensado para la boca completa: qué función cumple ese diente, cómo encaja con la mordida, y qué durabilidad se espera de la nueva restauración.
Por otro lado, el seguimiento posterior también importa. Cuando existe sospecha de sobreexposición o el paciente lo solicita, puede valorarse un control de metales pesados en sangre antes, durante y después del tratamiento, como parte de una planificación individualizada.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura el procedimiento?
Depende del número y tamaño de las amalgamas, pero al incorporar las medidas de aislamiento y protección, una sesión SMART suele durar algo más que una obturación convencional.
¿Duele más que un empaste normal?
No. El procedimiento en sí es equivalente a cualquier tratamiento restaurador con anestesia local; lo que cambia son las medidas de protección alrededor del mismo, no el nivel de molestia.
¿Puedo retirarme varias amalgamas en la misma cita?
Es preferible espaciar las sesiones cuando hay varias amalgamas, precisamente para limitar la exposición acumulada en un mismo día. Esto se valora de forma individual según cada caso.
Por qué seguimos este protocolo en HOLOS
En odontología biológica, la pregunta relevante no es únicamente qué material queremos retirar, sino también cómo lo hacemos. La seguridad durante el procedimiento, el control del entorno y una restauración planificada con criterio forman parte de la misma filosofía clínica que aplicamos a cada tratamiento en la clínica.
En HOLOS abordamos la retirada de amalgamas siguiendo el protocolo SMART, con planificación individualizada para cada paciente y materiales biocompatibles seleccionados según cada caso.
Si quieres retirarte tus restauraciones de amalgama de forma segura, pide tu cita aquí:
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